É requerida para sustentar as várias funções do corpo, inclusive respiração, circulação, atividade física e manutenção da temperatura do corpo. A energia dos alimentos é liberada no corpo através de oxidação, enquanto liberando a energia química precisada para sustentar metabolismo, transmissões nervosas, respiração, circulação, e trabalho físico. O calor que também é produzido durante estes processos é usado para manter temperatura de corpo. O equilíbrio de energia de um indivíduo depende de sua ingestão de energia dietética e despesa de energia. Desequilíbrios entre ingestão e despesa resultam em ganhos ou perdas de componentes de corpo, principalmente na forma de gordura (Tecido Adiposo), e estes determinam mudanças no peso de corpo.

Requerimento Estimado de Energia (REE)

O Requerimento Estimado de Energia (REE) (em calorias, Kcal) está definido como a Ingestão de energia dietética que é predita para manter equilíbrio de energia em um adulto saudável de uma idade definida, gênero, peso, altura, e nível de atividade física consistente com boa saúde. Para calcular o REE, foram desenvolvidas equações de predição para indivíduos com peso normal (IMC de 18.5 até 25 kg/m2) e idades de 0 a 100 anos que foram desenvolvidos com dados sobre despesa de energia diária total, medida pela técnica de água duplamente etiquetada. Uma técnica mais precisa que a anterior, o método fatorial. Em crianças e mulheres grávidas ou lactentes, o REE inclui as necessidades associadas com o depósito de tecidos ou a secreção de leite a taxas consistente com boa saúde.

IMC

O IMC ou Índice de Massa Corporal, é uma formula adotada pela OMS - Organização Mundial de Saúde para definir se uma pessoa está com sobrepeso. A fómula é simples basta dividir o peso pela altura ao quadrado (altura x altura). IMC = Peso / altura x altura.

O IMC não é válido para medir pessoas musculosas, mulheres grávidas e nem crianças, para IMC infantil existe outra fórmula, para ir a calculadora infantil clique no link abaixo:

http://nccd.cdc.gov/dnpabmi/Calculator.aspx?CalculatorType=Metric

O artigo está escrito em inglês, mas é fácil entender.